Elles montrent comment concilier conservation de la diversité naturelle et culturelle et développement économique et social. Elles permettent de tester des approches novatrices de développement durable.
On dénombre actuellement 621 réserves de biosphères réparties dans 117 pays.
La Réserve de la Biosphère Intercontinentale de la Méditerranée (RBIM), constituée en octobre 2008, s’étend sur près d’un million d’hectares, partagés à peu près à parts égales entre le Maroc et l’Espagne.
Au Maroc, la RBIM est répartie entre sept provinces : Chefchaouen (32 % de la superficie totale de la RBIM), Tétouan (28 %), Larache (23 %), Ouezzane (10 %), Fahs-Anjra (5 %), Mdiq-Fnideq (2 %), Tanger-Assilah (0,21 %). La RBIM renferme de nombreux écosystèmes naturels.